WntResearch tar in nytt kapital och påskyndar utvecklingen

– Även om vi sedan länge, baserat på våra forskningsresultat, varit övertygade om att vi är på rätt väg så går vi in i nästa kliniska fas med stort självförtroende, fortsätter han.  

Efter den nyligen avslutade kliniska Fas 1-studien, där dosbegränsande toxicitet inte kunde konstateras, det vill säga inga nämnvärda biverkningar noterades, menar Henrik Lawaetz att utvecklingen mot en färdig produkt går in i en ny fas.

– Vi har nu ett fundament att stå på, och ett mycket bra underlag för den fortsatta utvecklingen, säger han.  

Läkemedlet som bolaget är på väg att ta fram är inriktat på att bekämpa metastasering, det vill säga tumörspridningen i kroppen. Enligt Henrik Lawaetz är det fokuseringen på metastaseringen som gör den framtagna substansen unik. Substansen har beteckningen Foxy-5 och fungerar som en ersättning för proteinet Wnt-5a. Det proteinet har stor betydelse för att motverka att vissa tumörer sprider sig i kroppen. Det framtagna medlet är resultatet av mångårig forskning som bedrivits vid Lunds universitet under ledning av professor Tommy Andersson, som i dag ingår i styrelsen för WntResearch och fungerar som Chief Scientific Officer i bolaget.

– Vi kommer att vara först med den här typen av läkemedel, påpekar Henrik Lawaetz.

Att Foxy-5 inte ger nämnvärda biverkningar ökar också utsikterna till att medlet kan användas i kombination med andra cancerbehandlingar, vilket innebär ett mycket brett användningsområde. Marknadspotentialen beskrivs därmed som mycket stor.

– Tragiskt nog så får nästan en tredjedel av alla människor någon gång i livet en cancerdiagnos, och det är just cancerns metastaseringsförmåga som gör sjukdomen så svårbehandlad, säger Henrik Lawaetz, som själv är läkare och i likhet med bolagets övriga ledning har mångårig erfarenhet från bolag inom medicin- och biotekniksektorn.

I inledningsskedet är WntResearch med Foxy-5 inriktade på tjocktarms-, prostata- och bröstcancer, som alla tillhör de vanligaste formerna av cancer. Dessutom har bolaget ett utvecklingsprogram med en annan substans, Box-5, som är tänkt att motverka metastasering vid bland annat hudcancersjukdomen malignt melanom.

Efter den kommande Fas 1b-studien med Foxy-5 följer den mer omfattande kliniska Fas 2-studien. Den beräknas komma igång 2017. Det är den studien som ska ge klara bevis på medlets övertygande effekt mot tumörspridningar. 

Henrik Lawaetz menar att bevis för läkemedlets positiva effekt i sin tur leder till att andra och större bolag blir intresserade av medlet. Ett eventuellt samarbete med ett resursstarkt bolag skulle med största säkerhet också påskynda utvecklingsprocessen betydligt. 

– Som bolag måste vi naturligtvis fokusera på värdeutvecklingen för ägarna, poängterar Henrik Lawaetz. 

För att finansiera en Fas 2-studie och en omläggning av produktionen av Foxy-5 genomför WntResearch en företrädesemission om totalt cirka 30 miljoner kronor. (Se nedan för detaljer). Bolaget ska också fortsätta med den prekliniska utvecklingen av Box-5 för att i nästa skede ta Box-5 fram till klinisk fas.